Гран-Канария – один из двух «главных» канарских  островов. На нём расположен  город Лас-Пальмас – центр Восточной провинции Канар, самый большой город на  архипелаге.  Лас-Пальмас – одна из канарских столиц, правительство проводит здесь половину своего рабочего времени. Вторую половину оно работает в Санта-Крус, меняя Гран-Канарию на Тенерифе и обратно каждые четыре года.

По размеру Гран-Канария уступает не только Тенерифе, но и Фуэртевентуре, занимая только третье место. Зато город Лас-Пальмас по количеству населения  больше тенерифского  Санта-Крус примерно в 1,7 раза. Правда, не все жители Санта-Крус с этим согласятся: кто-то скажет, что все дело в корректном учете жителей городских окраин. Но формально это так. А вообще, по количеству населения остров  Гран-Канария занимает второе место, уступая  толькоТенерифе.

В центре Гран-Канарии расположена самая высокая точка - вулкан Пико-де-лас-Ньевес (высота – 1949 м.). Он, конечно, уступает Тейде с его 3718 метрами, но вместе с другой расположенной неподалеку красивой горой Роке-Нубло (1813 м) способен помешать свободному перемещению облаков через остров. Это создает эффект «континента в миниатюре»: несмотря на малые размеры Гран-Канария  разделен на несколько существенно отличающихся друг от друга  климатических зон. Влажный и более прохладный север и жаркий сухой юг. В этом Тенерифе и Гран-Канария  похожи друг на друга.  А вот по форме они совсем не похожи: Гран-Канария  –  почти идеально круглый остров, в этом он схож с маленьким зеленым Ла-Гомера из Западной провинции..

Наши соотечественники предпочитают ездить на Тенерифе, так давно сложилось, во многом благодаря существующим авиарейсам. На Гран-Канарии  русскоязычных туристов  совсем не много, хотя пляжи на этом острове замечательные. На южное побережье ветры Калима (Сирокко)  надули мелкий желтый песок из Сахары, который образовал тут дюны и многокилометровые малолюдные пляжи. Длиннее и пустыннее пляжи разве что на Фуэртевентуре. Нравы здесь свободные, люди приветливые. В некоторых путеводителях отмечается, что остров Гран-Канария пользуется популярностью у сексуальных меньшинств. Нужно заметить, что на юге Гран-Канарии теплее, чем на Тенерифе. Зимой, если вы приехали на новогодние праздники, это может оказаться очень кстати. Разница, конечно, небольшая – в среднем 1-2 градуса, но она все-таки есть.

На Гран-Канарии  есть что посмотреть, но, по сравнению с Тенерифе, таких мест все-таки  меньше. Остров больше подходит для спокойного пляжного отдыха, чем для активных путешественников. Тем не менее, из культурных достопримечательностей будет интересно посетить старинный городок Тельде, высокогорную деревню Артенара со встроенными в скалы домами, археологический комплекс Cueva Pintada с рисунками первобытных людей.

Несомненный интерес представляет столица острова – город Лас-Пальмас. Тут можно посетить дом-музей Переса Гальдоса, музей Канарио, где вам расскажут об истории острова, дом Колумба в районе Veguete и в том же районе  Атлантический центр современного искусства.  Можно проехать на туристическом автобусе с открытым верхом. Такой билет, как обычно, позволяет выходить на любой остановке, а потом снова садиться на очередной автобус.

На Гран-Канарии много природных достопримечательностей. Это уже упоминавшиеся дюны Маспаломаса – национальный парк с озером соленой воды, заповедник Тилос де Мойя с древним лавровым лесом, национальный парк Тамадаба с великолепными сосновыми лесами, ботанический сад Хардин Канарио, где представлено более чем 5000 местных растений.

В общем, вы тут не успеете соскучиться, но если это все-таки случится, а время для отдыха еще осталось, всегда есть выход: остров Гран-Канария соединен удобным воздушным и паромным сообщениями с другими островами архипелага, и проблем с билетами тут нет.